沙漠的夜来得极快，方才还挂在沙海尽头的残阳，转眼间便被暮色吞了个干净。
萧云呼出的白气在面前凝成细雾，后颈却被夜风刮得生疼——正午还能烫熟鸡蛋的沙地，此刻冷得能渗进骨头缝里。
牟勇把军大衣往两人中间又拢了拢，喉结动了动：\"云子，你说这鬼地方，星星能认路？\"他的手指无意识摩挲着腰间那柄磨得发亮的匕首，刀鞘上还留着前两日和鬼子拼刺时崩的缺口。
萧云仰头望着逐渐清亮的天幕，系统空间里那团关于\"天文导航\"的记忆正翻涌——那是他在张家口签到时获得的现代军事技能，当时只当是拓展知识，谁能想到会在这鸟不拉屎的沙漠里派上用场？\"老牟，你记不记得去年在晋西北，我教你用手表对太阳找方向？\"他搓了搓冻僵的指尖，\"现在没太阳，可星星比太阳还准。\"
牟勇裹紧大衣的动作顿了顿。
两人在雪地里蹲过三天三夜伏击鬼子运输队，在黄河边的芦苇荡里靠吃蛤蟆肉撑了七天，萧云总能在绝境里掏出些\"奇技淫巧\"。
他摸出最后半块不知从哪个鬼子尸体上顺来的巧克力，掰成两半塞给萧云：\"先垫垫，等找着路，老子请你吃羊肉泡馍。\"
巧克力在嘴里化得很慢，带着股霉味，萧云却嚼得很认真。
当第一颗星子刺破夜幕时，他突然直起腰，指尖在夜空划出一道弧线：\"看，那七颗连起来像勺子的，是北斗。\"他的声音里有了温度，\"勺子口两颗星，连起来朝勺口方向延伸五倍距离，就是北极星。\"
牟勇眯起眼，粗糙的指节蹭过被风沙刮得脱皮的脸颊：\"那玩意儿能指北？\"
\"能。\"萧云盯着那颗最亮的星，系统空间里的三维星图在脑海中展开，\"咱们现在在腾格里沙漠边缘，往北走三十里，应该有个牧民废弃的土堡。
去年春天我跟着商队走过，堡子后面有口枯井，底下说不定能挖出水。\"
牟勇突然用胳膊肘捅了捅他：\"你小子，原来早藏着底？\"
萧云笑了，笑容在月光下有些模糊：\"之前怕说出来，你又要抢着探路。\"他站起身，拍掉裤腿上的沙粒，军靴在沙地上踩出深深的印记，\"走，跟着北极星走。\"
沙漠的夜路比想象中更难。
两人的军靴陷进松软的沙里，每一步都要比平路多使三分力。
牟勇的步枪背带磨得肩膀生疼，萧云的太阳穴突突直跳——脱水的后劲上来了，眼前总像蒙着层纱。
直到后半夜，萧云的靴底突然陷进一片潮湿的沙地。
\"停！\"他蹲下身，指尖插进沙里。
粗粝的沙粒裹着些微凉意，混着点铁锈味的湿气钻进鼻腔。
牟勇也跟着蹲下，用掌心捧起一把沙，凑到鼻尖嗅了嗅：\"是水！\"他的声音发颤，像个拿到糖的孩子，\"云子，这底下肯定有暗河！\"
两人顾不上疲惫，用匕首和军靴疯狂刨沙。
半尺深的地方，沙粒渐渐变成了泥，再往下，竟渗出了浑浊的水！
萧云扯出空间里的净水装置，金属外壳在月光下泛着冷光。
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