朱由检捂着摔疼的胳膊，从地上爬起，一脸惊愕地看着周皇后，眼中的惊喜瞬间被错愕取代。周皇后的脸上写满了慌张与歉意，她急忙上前欲搀扶，却又似怕触碰了龙颜大怒的边界，手停在半空，进退两难。
“皇后，你这是……在做何？”朱由检的声音里带着一丝不悦与不解，他从未想过，自己满怀期待的一次探访，竟会以这样的方式开场。
周皇后眼眶微红，声音中带着几分委屈：“臣妾……臣妾只是以为陛下不会来，故而卸下了妆容，想早些歇息。未曾想，陛下竟会突然驾临，臣妾一时慌乱，才……才……”
“才失手将朕推倒在地？”朱由检接过话头，语气中带着几分自嘲与冷意。他环顾四周，只见殿内烛光摇曳，一片冷清，心中不禁泛起一阵凉意。
“陛下误会了，臣妾绝非有意。”周皇后跪倒在地，泪水在眼眶中打转，她深知这次意外可能会引发何种后果，却也无从辩解。
朱由检沉默片刻，最终叹了口气，挥手示意周皇后起身：“罢了，此事朕不再追究。但皇后需知，后宫之中，一举一动皆关乎皇家颜面，不可再如此大意。”
周皇后连连点头，感激涕零：“臣妾谨记陛下教诲。”
这场风波看似平息，但朱由检心中的阴影却难以抹去。他意识到，后宫之中，权力的斗争与情感的纠葛同样复杂，远非前朝之事那般简单明了。
次日，朱由检决定亲临兴明园，以验证黄敬与陈演的言辞是否属实。一路上，他心中五味杂陈，既期待真相大白，又担忧会发现更多不堪之事。
抵达兴明园后，朱由检并未立即表露身份，而是微服私访，暗中观察。所见所闻，令他大为震惊——园林建设粗制滥造，材料以次充好，与黄敬等人上报的情况大相径庭。
愤怒之下，朱由检召见黄敬与陈演，二人面对铁证如山，终于无法再狡辩。黄敬跪伏在地，浑身颤抖，深知此次难逃一劫；而陈演则面色惨白，心中暗自懊悔，未曾料到皇帝竟会亲自前来查验。
“朕以为，尔等皆为忠臣，不料竟胆敢欺君罔上！”朱由检的声音在空旷的园中回荡，带着不容置疑的威严，“黄敬，你身为工部侍郎，监造不力，贪墨公款，其罪当诛；陈演，你身为首辅，督导无方，亦有失职之罪。”
面对皇帝的雷霆之怒，黄敬与陈演只能连连磕头求饶，但朱由检心意已决，誓要整肃朝纲，不容此类败类继续荼毒国家。
然而，就在朱由检准备宣布处罚之时，一名侍卫匆匆来报，称后宫突发变故，需陛下即刻回宫。朱由检眉头紧锁，预感此事非同小可，遂留下陈演看管黄敬，自己则火速返回宫中。
回到后宫，朱由检得知，原来是一场由后宫嫔妃间的争宠引发的风波，虽无大碍，却也让他深刻体会到后宫的混乱与不安。他意识到，若要国家长治久安，除了整肃前朝，后宫亦需整顿，方能真正稳固皇权。
于是，朱由检开始着手进行一系列改革，不仅严惩了贪腐官员，还加强了后宫管理，设立了一系列规章制度，以确保后宫的秩序与和谐。这一系列举措，虽然短期内引起了不小的动荡，但长远来看，却为明朝的复兴奠定了坚实的基础。
妙笔阁小说网